BAG MYTEN
Hvad geikoer og maikoer virkelig er
Memoirs of a Geisha formedede Vestens forestilling om disse kvinder, og meget af det er forkert. Her er, hvad en geiko virkelig gør, og hvad hun aldrig har været.
Check dates and availability ↗Fire udbredte myter, og hvad der faktisk er sandt
| Myten | Virkeligheden |
|---|---|
| Geiko sælger sex | At sælge sex var aldrig en del af professionen; geiko er registrerede kunstnere, der betales for dans, musik og samtale. |
| Geisha' og 'geiko' er forskellige jobs | Samme profession; geiko er blot det kyotoske ord, som er blevet brugt i den vestlige hovedstad i århundreder. |
| En maiko er en ung geisha i kostume | En maiko er en lærling i årevis med formel træning; hendes kimono alene kan koste mere end en bil. |
| Memoirs of a Geisha er stort set historie | Det er en roman af en vestlig forfatter; en rigtig kyotosk geiko, Mineko Iwasaki, bestred senere centrale påstande. |
Ordet betyder 'kunstperson
Geisha skrives med to tegn: gei, kunst, og sha, person. Det er hele jobbeskrivelsen. En geiko — kyotodialektens ord for det samme erhverv — er en kvinde, der i årevis er blevet trænet i klassisk dans, i shamisen og trommer, i sang og i den langt sværere kunst at holde en hel sal af gæster fanget i let samtale. Hun hyres for at bringe liv i et selskab: at optræde, at skænke, at lokke latter ud af et genert bord, at få en aften til at føles ubesværet. Alt, hvad erhvervet kræver af hende, ligger inden for den ramme. De forvekslinger, der klæber til ordet i Vesten, handler ikke rigtig om, hvad geikoer gør; de handler om, hvad andre mennesker på andre tider ønskede, at de skulle være.
Ikke kurtisaner — et helt andet erhverv
Den mest sejlivede myte er, at en geiko sælger sex. Det gør hun ikke, og historisk set blev grænsen trukket med vilje. Japans gamle forlystelseskvarterer havde deres egen klasse af højtstående kurtisaner — tayū og oiran — og geisha opstod som noget bevidst anderledes: underholdere, der efter deres egne laugs regler ikke måtte konkurrere med kurtisanerne om den handel. En geiko er licenseret og registreret som kunstner. Hendes aften faktureres som tid, dans og musik, ikke intimitet. At sløre de to visker århundreder ud, hvor disse kvinder arbejdede for at holde forskellen klar, og det fornærmer et levende erhverv ved at pådutte det et job, det aldrig har haft. Den færdighed, hun lever af, er optræden og selskab, og det er genuint alt, systemet er bygget til at sælge.
Hvor forvirringen kom fra
To ting slørede billedet. Under den allierede besættelse efter 1945 kaldte prostituerede omkring baserne sig 'geesha girls' for at sælge sig selv til soldater, der ikke kunne se forskel — og det billede sejlede hjem. Så kom fiktionen. Arthur Goldens roman Memoirs of a Geisha fra 1997, og filmen efter den, gav millioner deres eneste billede af denne verden: smukt, men en vestlig forfatters opfindelse, tung af romantik, auktion og intriger. En rigtig geiko fra Gion, Mineko Iwasaki, talte med Golden til bogen og gjorde derefter offentligt indsigelse mod, hvordan hendes verden var blevet fremstillet, og skrev senere sin egen beretning for at rette op på det. Læren er enkel: den mest berømte version af denne kultur er skrevet udefra.
Dannaen og myten om pengene
Et beslægtet virvar omgiver dannaen — en velhavende mæcen, som i erhvervets storhedstid kunne sponsorere en geiko og hjælpe med at dække de ødelæggende udgifter til hendes kimono og træning. Fordi der var penge og et langvarigt forhold involveret, har udenforstående ofte læst dannaen som bevis for den seksuelle fortolkning. Virkeligheden er mere prosaisk og mere mangfoldig: protektion var en formel, halvoffentlig ordning af støtte og prestige, ikke en transaktion ved døren, og i dagens meget mindre hanamachi er den sjælden. Hvad der aldrig har ændret sig, er, at en gæst ikke kan købe en geikos hengivenhed sammen med hendes tid. Han betaler for en kunstners aften, og det er alt, systemet er designet til at tilbyde.
Så hvad er hun egentlig?
Fjern myterne, og noget mere imponerende står tilbage. En geiko er en professionel kunstner og vært, der har trænet siden teenageårene, ofte længere end en læge uddanner sig, i discipliner, som de fleste aldrig forsøger sig med: en klassisk danseskoles repertoire, et trestrenget instrument, sæsonbestemt sang, te, kalligrafi, etiketten i et formelt rum og den hurtige, generøse vid, der får fremmede til at føle sig godt tilpas. Hun er også, i det stille, en lille selvstændig forretningskvinde, der styrer sit eget ry gennem årtier. At møde en ved en arrangeret middag er ikke at betragte et eksotisk relikvie. Det er at tilbringe en aften med en yderst dygtig optrædende, der har valgt et krævende, forsvindende håndværk — og som er virkelig god til det.