TRÆNINGEN
Fra maiko til geiko: Årene med træning
Fra teenage-nybegynder til fuldgyldig kunstner — faserne, årene, dragten og den vendende krave, der adskiller en maiko fra en geiko i Kyoto.
Check dates and availability ↗Vejenens faser. Aldrene er typiske snarere end faste og varierer fra hus til hus.
| Scene | Omtrent hvornår | Hvad der sker |
|---|---|---|
| Shikomi | Fra ca. 15 år, måneder til et år | Pligter, dialekt og de første lektioner; endnu ikke set af gæster. |
| Minarai | Omkring en måned | Observerer rigtige banketter i næsten-maiko-påklædning. |
| Maiko | ~16–20, omkring fem år | Debuterer ved misedashi; arbejder på te-huse; eget hår, rød krave. |
| Geiko | Fra ~20–21 og fremefter | Erikae til hvid krave og paryk; en karriere på årtier. |
Det begynder i en okiya
Rejsen begynder, når en pige — ofte omkring femten år og hyppigt fra en by uden for Kyoto — træder ind i en okiya: det logihus, der registrerer hende, huser hende, bespiser hende og betaler for den svimlende dyre kimono og de lektioner, karrieren kræver, og som senere henter beløbet ind igen fra hendes indtjening. I spidsen står okāsan, den 'mor', der driver huset både som forretning og som familie. Hver nyankommen bliver også parret med en etableret geiko som sin onēsan, eller storesøster, der vejleder hende, og hvis bånd til hende formaliseres i en fælles sake-ceremoni. Fra første dag er arrangementet totalt: okiyaen er hjem, arbejdsplads og skole på én gang, og verden udenfor træder i baggrunden.
Shikomi — de første rå måneder
Den tidligste fase er shikomi, og den er bevidst ydmygende. En nyankommen udfører husarbejdet, løber ærinder, står til tjeneste for husstandens arbejdende kvinder og frem for alt iagttager og lytter — hun opsuger Kyoto-dialekten, manererne og rytmen i en verden, hun ikke er født ind i. Hun begynder undervisning på distriktets skole i dans, shamisen og sang, men hun er endnu ikke set af gæsterne. Fasens varer typisk flere måneder op til omkring et år, og den slutter først, når okiyaen og hendes lærere vurderer hende klar, og hun består distriktets eksamen. Den fungerer som et filter såvel som et fundament: ikke alle, der begynder i en okiya, når frem til debut.
Minarai og debuten
Dernæst følger minarai — 'at lære ved at iagttage'. I omkring en måned deltager den unge kvinde i rigtige ozashiki klædt næsten som en maiko, hvor hun sidder med til banketter for at studere, hvordan de afvikles, uden selv at bære aftenen. Så, ved sin misedashi, debuterer hun formelt som maiko: en dag med ceremoni annonceret på trænavneplader rundt om i distriktet, hvor hun tager sit professionelle navn, ofte med et tegn fælles med sin onēsan. Herefter arbejder hun på tehusene om natten, mens hun fortsætter sin undervisning om dagen, typisk fra omkring sytten eller atten år — en meget offentlig lærling, klædt i den mest fornemme dragt, professionen ejer.
Maiko-årene, skrevet i dragt og hår
En maikos år — som regel omkring fem — kan læses på hendes krop. Hun bærer sit eget hår, sat af en specialist og beskyttet mellem de ugentlige opsætninger ved at sove på en takamakura, en nakkestøtte af træ; hun slæber et darari-obi seks-syv meter ned ad ryggen; hun går i høje okobo-træsko; hendes krave er rød. Looket ændrer sig, efterhånden som hun modnes: en junior-maiko bærer mere barnlige, forarbejdede hårnåle og en mere travl stil, en senior-maiko mere afdæmpede, og forandringerne er en kode, distriktet læser ved et blik. Alt er træning såvel som kostume — obiens vægt, træskoenes højde og hårets disciplin lærer den holdning, kunsten kræver.
Erikae — at vende kraven
Gradueringen fra maiko til geiko kaldes erikae, bogstaveligt 'at vende kraven', fordi det synlige tegn er, at den røde krave viger for en hvid. Det sker som regel omkring tyve eller enogtyve år, når en maiko vurderes at have fuldført sin læretid. Næsten alt forenkles: hun lægger sit eget opsatte hår til side for en paryk, bytter det slæbende darari-obi for et kortere, æskeformet, skifter lyse langærmede kimonoer for mere subtile mønstre og træder ned fra okobo i flade sandaler. Tilbageholdenheden er pointen. En geikos kunstnerskab har ikke længere brug for læretidens forarbejdede signaler; den kan hvile på dansen og musikken selv.
En geikos arbejdsliv
At blive geiko er en begyndelse, ikke en afslutning. Frigjort fra læretidens visuelle grammatik kan hun arbejde i årtier og bliver ofte mere beundret, efterhånden som hun ældes, og hendes dans bliver dybere; mange ældre geikoer går fra at danse til at spille shamisen som deres distrikts musikere. Med tiden tilbagebetaler nogle deres gæld til okiyaen, opnår deres uafhængighed, og nogle få ender med at drive deres egne huse. Skalaen er lille — Kyotos geikoer og maikoer tæller nu kun nogle få hundrede mod de titusinder, Japan talte før krigen — hvilket betyder, at hver kvinde, der fuldfører vejen, bærer en større del af en skrumpende tradition, end nogen generation før hende gjorde.