Geiko vs maiko vs geisha, förklarat

Vad en geiko är

Geiko är ordet som Kyoto använder för geisha. Det är termen i Kyoto och Kanazawa, och den översätts som "konstens kvinna", medan geisha betyder "konstens person". Yrket är detsamma: en professionell artist utbildad i traditionell dans, musik och sång, och en skicklig samtalspartner och värdinna. Geiko underhåller vid banketter som kallas ozashiki, vanligtvis i ett tehus (ochaya) eller en traditionell restaurang, och de uppträder också på scen och vid festivaler. Kvinnorna i Kyoto kallar sig geiko, inte geisha, så det är det bättre ordet att använda när du är där.

Geiko vs maiko: så skiljer du dem åt

En maiko är en lärling till en geiko, och i Kyoto är de två klädda för att kunna skiljas åt. Maiko är vanligtvis 17 till 20 år. De flesta bär sitt eget hår, som stylas om varje vecka, och sover på en upphöjd träkudde som kallas takamakura för att behålla formen. Deras kimono har långa ärmar, den röda kragen på underkimonon syns vid halsen, och ett darari-obi som är 6 till 7 meter långt hänger nerför ryggen. Endast maiko bär det. En geiko bär vanligtvis peruk, en kortärmad kimono och ett obi av vanlig längd. När hon blir äldre kan hon sluta bära den vita sminkningen förutom på scen.

• Hår: en maikos eget, med säsongsbetonade kanzashi; en geikos är vanligtvis en peruk
• Ärmar: långa för en maiko, korta för en geiko
• Obi: den dinglande dararin är endast för maiko
• Krage: en maikos är röd; examen kallas erikae, "att vända kragen

Från nybörjare till geiko

De flesta kvinnor börjar nu efter gymnasiet eller till och med college. Arbetslagstiftningen sätter 18 år som åldern för att gå med i en okiya, huset som varje geiko måste vara registrerad hos, även om okiya i Kyoto lagligt kan ta in rekryter från 15 till 17 år. En nykomling bor först där som shikomi, ofta i upp till ett år. Sedan kommer minarai, ungefär en månad av att sitta tyst vid banketter för att lära genom att observera. Hennes debut, misedashi, gör henne till maiko. Lektioner följer i shamisen, flöjt, trummor, sång, dans, teceremoni och kalligrafi, plus Kyotodialekten. Runt 20 eller 21 år tar hon examen i erikae-ceremonin.

Läs nästa: Från maiko till geiko: utbildningens år

Inte kurtisaner: varifrån myten kommer

Yrket har sedan starten till största delen varit förbjudet att ta betalt för sex. Tidiga edikt höll geishor åtskilda från de licensierade kurtisanerna, oiran, vars högsta rang var tayū. Vissa geishor sålde sex i det förflutna, av eget val eller under tvång, och lagen mot prostitution från 1956 förbjöd praxis som mizuage. Den västerländska bilden beror till stor del på ockupationen efter 1945, då vissa prostituerade som arbetade för utländska trupper kallade sig "geisha girls". Sedan kom skönlitteraturen. Arthur Golden intervjuade Mineko Iwasaki, en tidigare geisha från Gion, för Memoirs of a Geisha. Hon stämde honom senare, förlikades utanför domstol och publicerade sin egen livshistoria 2002.

Dannan, då och nu

En danna är en mecenat. Tidigare kunde en etablerad geisha ta en: vanligtvis en förmögen man, ibland gift, som betalade hennes utgifter, köpte henne gåvor och hade en mer personlig relation till henne än en bankett tillåter, ibland en sexuell sådan. Det visade upp hans rikedom och status, eftersom en geishas kostnader var höga. I dag är det mycket mindre vanligt, mest för att få män har råd att försörja både ett hushåll och en geishas levnadskostnader. Det står helt utanför banketten. Gäster på en ozashiki betalar för en kväll av uppträdande och samtal, och kunderna vet att inget mer förväntas.

Hur många finns kvar, och var de arbetar

Japan hade så många som 80 000 geishor före andra världskriget. I Kyoto sjönk antalet från 548 geiko och 76 maiko 1965 till 202 geiko och 71 maiko 2006. De arbetar i fem distrikt, hanamachi eller "blomstäderna": Gion Kobu, Gion Higashi, Pontochō, Miyagawa-chō och Kamishichiken. Gion rymmer två av dem, Gion Kobu och Gion Higashi, som delades 1881. En geiko arbetar i allmänhet bara i sitt eget distrikt. Bokningar går fortfarande genom okiyans mor och distriktets registerkontor, kenban, som håller hennes schema.

Gions gaturegler

Södra Gions invånarråd, tillsammans med Gion Kobus tehus, Gions geiko-förening och Kennin-ji-templet, publicerar distriktets regler på Kyotos officiella turistsajt. Den första regeln handlar om geiko och maiko: stanna inte, rör inte och följ dem inte, och fotografera eller filma dem inte utan tillstånd. Som rådet uttrycker det är de inte maskotkaraktärer. 2019 satte Gions råd upp skyltar som förbjuder fotografering på privata vägar, med varning om böter. 2024 meddelade man att man också skulle be besökare att hålla sig borta från de smala privata gränderna. Hanamikoji, huvudgatan, är offentlig och hålls öppen.

• Att hindra eller förfölja någon kan innebära frihetsberövande eller böter
• Att dra någon i handen eller kläderna kan ge upp till sex månaders fängelse
• Privat egendom, det vill säga allt utom butiker och vägar, är förbjudet område utan tillstånd
• Stanna inte på vägen för att fotografera: dessa gator är inte enbart för fotgängare

Läs nästa: Hur du är en bra gäst vid en geikomiddag

Sätt att se eller träffa en geiko

Traditionellt krävdes en introduktion och kontakter för att underhållas av geishor, och dagens offentliga alternativ är undantaget. Varje distrikt i Kyoto har en årlig dans, eller odori: Kitano Odori från 20 mars till 2 april, Miyako Odori under april, Kyō Odori i början till mitten av april, Kamogawa Odori från 1 till 24 maj, och Gion Higashis Gion Odori från 1 till 10 november. Gion Corner i Gion Kobu har en timslång föreställning med sju traditionella konster, där maiko framför Kyomai-dansen. Du ser båda från en sittplats. För att prata med en geiko eller maiko behöver du en arrangerad middag.

Vad Gion-geishamiddagen innehåller

Kvällen vi länkar till arrangeras av Travel Japan Together och varar i ungefär tre timmar, med en liveguide på engelska. Den börjar på CACAO MARKET by MARIEBELLE KYOTO med en promenad genom Gions gator, fortsätter till en lokal restaurang för middag och avslutas på en FamilyMart. Din värd för två timmars privat tid kan vara en geiko eller en maiko. Hon dansar, spelar traditionella sällskapsspel och pratar med din grupp, och du kan ta foton med henne. Middagen kräver minst fyra deltagare. Om ett datum inte fylls, eller din geiko eller maiko blir otillgänglig, får du full återbetalning.

• Ingår: en guidad promenad i Gion med en lokal värd
• Ingår: två timmars privat tid med en geiko eller maiko
• Ingår: en exklusiv flerrätters kaiseki, huvudsakligen grönsaker, fisk och tofu
• Ingår: obegränsat med sake, med alkoholfria drycker tillgängliga
• Ingår inte: extra mat och dryck

Vem detta inte är för

Om du är ett par eller reser ensam är du beroende av andra gäster: middagen genomförs endast med fyra eller fler, så en stillsam dejt kan bli inställd. Om du bara vill se en dans är Gion Corners en timme långa föreställning eller en vårlig odori det kortare alternativet. Om du brukar bestämma dig sent, notera att gratis avbokning upphör 7 dagar innan. Om du inte äter fisk, fråga innan du bokar, eftersom kaisekin huvudsakligen bygger på grönsaker, fisk och tofu. Och om du vill ta en gatubild av en maiko ber Gion dig att låta bli.