BLOEMENSTEDEN
Kyoto's vijf bloemensteden uitgelegd
Kyoto's geiko en maiko wonen en werken in vijf kleine districten, elk een eigen wereld met eigen dans, embleem en karakter. Een veldgids voor de gokagai.
Check dates and availability ↗De vijf hanamachi in één oogopslag. Dansmaanden volgen het gebruikelijke patroon en verschuiven jaar op jaar; bevestig opnieuw voordat u er een plant.
| District | Where it is | Annual public dance |
|---|---|---|
| Gion Kobu | Ten oosten van de Kamo, langs Hanamikoji | Miyako Odori — april |
| Gion Higashi | Net ten noorden van Gion Kobu | Gion Odori — begin november |
| Miyagawa-chō | Oostelijke oever, ten zuiden van Shijō | Kyō Odori — half april |
| Pontochō | Smalle steeg op de westelijke oever | Kamogawa Odori — mei |
| Kamishichiken | Noordwestelijk, bij Kitano Tenmangū | Kitano Odori — eind maart |
Wat een 'bloemenstad' eigenlijk is
Hanamachi betekent letterlijk ‘bloemenstad’, en elk van Kyoto’s hanamachi is een kleine, zelfvoorzienende wereld op zich, meer dan slechts een buurt. Binnen zo’n wijk vind je de okiya, de pensionhuizen waar de geiko en maiko worden geregistreerd en opgeleid; de ochaya, de theehuizen waar de ozashiki-banketten plaatsvinden; een kaburenjō, het eigen theater en opleidingscentrum van de wijk; en een kenban, het boekingskantoor dat optredens regelt en de administratie bijhoudt. Het is een ecosysteem dat volledig is opgebouwd rond één ambacht. De vrouwen werken zelden buiten hun eigen wijk, docenten en muzikanten worden binnen de wijk gedeeld, en het hele apparaat — school, podium, theehuis, kantoor — ligt binnen een paar beloopbare straten. Gezamenlijk staan de vijf bekend als de gokagai.
Gion Kobu — de beroemde
Wanneer mensen zich Gion voorstellen, denken ze meestal aan Gion Kobu, de grootste en meest prestigieuze van de vijf, gelegen langs de met lantaarns verlichte straat Hanamikoji ten oosten van de Kamo-rivier. Het is de thuisbasis van de Inoue-school voor dans, wiens ingetogen, naar binnen gekeerde stijl er exclusief wordt gebruikt, en van de Miyako Odori, de voorjaarsdansen die voor het eerst in 1872 werden opgevoerd en nog steeds de bekendste van Japan zijn. Gion Kobu vormde één wijk met het naburige Gion Higashi tot de twee in 1881 formeel werden gescheiden. Als u ’s avonds één hanamachi bezoekt, is dit hoogstwaarschijnlijk degene — en het embleem, dat boven u op de lantaarns gloeit, is het kenmerk dat u het eerst zou moeten leren herkennen.
Gion Higashi — de kleine noordelijke zus
Gion Higashi is de kleinste van de vijf, het noordelijke overblijfsel dat achterbleef toen Gion in 1881 in tweeën splitste. Het ondersteunt slechts een handvol theehuizen en een overeenkomstig klein aantal geiko en maiko, wat het een intiem, minder druk karakter geeft dan zijn grote buur een paar straten zuidelijker. De jaarlijkse publieke voorstelling, de Gion Odori, is de vreemde eend in de bijt op de kalender: in plaats van mee te doen aan de voorjaarsdrukte betreedt het het podium in november, afgestemd op de herfstkleuren. Voor een bezoeker is het een nuttige herinnering dat ‘Gion’ niet één ding is — twee afzonderlijke wijken, elk met een eigen kantoor, embleem en tradities, delen stilletjes de ene beroemde naam.
Miyagawa-chō en Pontochō — langs het water
Twee van de vijf liggen aan de Kamo-rivier. Miyagawa-chō loopt ten zuiden van Shijō op de oostelijke oever, een levendige wijk waarvan de voorjaarsdans, de Kyō Odori, half april valt. Pontochō is de bekendere van de twee: een enkele, ongelooflijk smalle steeg op de westelijke oever, vol met restaurants waarvan de balkons in de zomer boven de rivier uitsteken, en waarvan de dansers elk jaar in mei verschijnen in de Kamogawa Odori. Pontochō heeft de waterplevier, de chidori, als embleem — een knipoog naar de rivier waaraan het altijd heeft gelegen. Beide wijken ruilen de tempelstadse stilte van Gion in voor iets dat dichter bij de alledaagse, met restaurants omzoomde textuur van de werkende stad ligt.
Kamishichiken — de oudste, apart gelegen
Kamishichiken is de oudste van de vijf en de enige die op zichzelf staat, in het noordwesten naast het Kitano Tenmangū-heiligdom in plaats van nabij Gion. De naam betekent ‘zeven bovenhuizen’, naar zeven theehuizen die naar verluidt zijn gebouwd van hout dat overbleef na een herbouw van het heiligdom eeuwen geleden. De wijk heeft een sterke associatie met de beroemde pruimenbloesems van het heiligdom en met de theeceremonie, en de voorjaarsvoorstelling, de Kitano Odori, opent doorgaans het hanamachi-dansseizoen vanaf eind maart. Om er te komen moet u de toeristische drukte van Higashiyama achter u laten, wat een groot deel van de stille aantrekkingskracht vormt.
De wijken op straat lezen
U kunt de hanamachi van elkaar onderscheiden als u weet waar u moet kijken. Elke wijk heeft een eigen embleem, en u ziet het herhaald op de rode lantaarns buiten de theehuizen, op kussens en papier, soms verwerkt in de kimono van een geiko. Elke wijk heeft een eigen kenban-kantoor en een eigen jaarlijkse dans, en — cruciaal — geiko werken doorgaans niet over wijkgrenzen heen, waardoor het karakter van elke stad apart blijft. Tijdens een georganiseerde avond hoeft u niets hiervan te onthouden om ervan te genieten, maar het opmerken van welk embleem boven een deuropening hangt, verandert een mooie straat in een leesbare, en het is precies het soort detail dat een goede lokale gids graag toelicht terwijl u wandelt.