Geiko vs. Maiko vs. Geisha, erklärt

Was eine Geiko ist

Geiko ist das Wort, das Kyoto für Geisha verwendet. Es ist der Begriff in Kyoto und Kanazawa und bedeutet übersetzt „Frau der Kunst", während Geisha „Person der Künste" heißt. Die Tätigkeit ist dieselbe: eine professionelle Künstlerin, ausgebildet in traditionellem Tanz, Musik und Gesang, dazu eine versierte Gesprächspartnerin und Gastgeberin. Geiko unterhalten bei Banketten namens Ozashiki, meist in einem Teehaus (Ochaya) oder einem traditionellen Restaurant, und sie treten auch auf der Bühne und bei Festen auf. Die Frauen in Kyoto nennen sich selbst Geiko, nicht Geisha – dieses Wort sollten auch Sie vor Ort verwenden.

Geiko vs. Maiko: So unterscheiden Sie sie

Eine Maiko ist eine angehende Geiko, und in Kyoto sind beide so gekleidet, dass man sie unterscheiden kann. Maiko sind meist 17 bis 20 Jahre alt. Die meisten tragen ihr eigenes Haar, das wöchentlich neu frisiert wird, und schlafen auf einem erhöhten Holzkissen namens Takamakura, um die Frisur zu bewahren. Ihr Kimono hat lange Ärmel, der rote Kragen des Unterkimonos ist am Hals sichtbar, und ein Darari-Obi von 6 bis 7 Metern Länge hängt den Rücken hinunter. Nur Maiko tragen ihn. Eine Geiko trägt in der Regel eine Perücke, einen kurzärmeligen Kimono und einen Obi in normaler Länge. Mit zunehmendem Alter legt sie das weiße Make-up möglicherweise ab – außer auf der Bühne.

• Haar: das eigene der Maiko, mit saisonalen Kanzashi; das der Geiko ist meist eine Perücke
• Ärmel: lang bei der Maiko, kurz bei der Geiko
• Obi: Der herabhängende Darari ist nur für Maiko
• Kragen: Der Kragen einer Maiko ist rot; der Abschluss heißt Erikai, „Kragenwende

Vom Neuling zur Geiko

Die meisten Frauen beginnen heute nach der Highschool oder sogar nach dem Studium. Das Arbeitsrecht legt 18 als Mindestalter für den Eintritt in ein Okiya fest, das Haus, in dem jede Geiko registriert sein muss, wobei Kyotos Okiya rechtlich auch 15- bis 17-Jährige aufnehmen dürfen. Eine Neuankömmling lebt zunächst dort als Shikomi, oft bis zu einem Jahr. Dann folgt Minarai, etwa ein Monat, in dem sie still bei Banketten sitzt und durch Beobachten lernt. Ihr Debüt, Misedashi, macht sie zur Maiko. Es folgen Unterricht in Shamisen, Flöte, Trommeln, Gesang, Tanz, Teezeremonie und Kalligraphie sowie im Kyoter Dialekt. Mit etwa 20 oder 21 Jahren schließt sie mit der Erikai-Zeremonie ab.

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Keine Kurtisanen: Woher der Mythos stammt

Der Beruf wurde seit seinen Anfängen größtenteils davon ausgeschlossen, für Sex bezahlt zu werden. Frühe Edikte hielten Geisha von den lizenzierten Kurtisanen fern, den Oiran, deren höchster Rang der Tayū war. Einige Geisha verkauften in der Vergangenheit Sex, freiwillig oder unter Zwang, und das Prostitutionsverhütungsgesetz von 1956 verbot Praktiken wie Mizuage. Das westliche Bild verdankt sich stark der Besatzungszeit nach 1945, als einige Prostituierte, die für ausländische Truppen arbeiteten, sich selbst „Geisha Girls" nannten. Dann kam die Fiktion. Arthur Golden interviewte Mineko Iwasaki, eine ehemalige Gion-Geisha, für Memoirs of a Geisha. Sie verklagte ihn später, einigte sich außergerichtlich und veröffentlichte 2002 ihre eigene Lebensgeschichte.

Der Danna, damals und heute

Ein Danna ist ein Mäzen. In der Vergangenheit nahm eine etablierte Geisha manchmal einen: meist ein wohlhabender Mann, mitunter verheiratet, der ihre Ausgaben bezahlte, ihr Geschenke kaufte und eine persönlichere Beziehung zu ihr hatte, als ein Bankett erlaubt, zeitweise auch eine sexuelle. Es demonstrierte seinen Reichtum und Status, denn die Kosten einer Geisha waren hoch. Heute ist das viel seltener, vor allem weil nur wenige Männer es sich leisten können, sowohl einen Haushalt als auch die Lebenshaltungskosten einer Geisha zu tragen. Es steht völlig außerhalb des Banketts. Gäste bei einem Ozashiki bezahlen für einen Abend mit Darbietung und Gespräch, und Kunden wissen, dass nichts weiter erwartet wird.

Wie viele es noch gibt und wo sie arbeiten

Japan hatte vor dem Zweiten Weltkrieg bis zu 80.000 Geisha. In Kyoto sank die Zahl von 548 Geiko und 76 Maiko im Jahr 1965 auf 202 Geiko und 71 Maiko im Jahr 2006. Sie arbeiten in fünf Bezirken, den Hanamachi oder „Blumenstädten": Gion Kobu, Gion Higashi, Pontochō, Miyagawa-chō und Kamishichiken. Gion beherbergt zwei davon, Gion Kobu und Gion Higashi, die sich 1881 trennten. Eine Geiko arbeitet in der Regel nur in ihrem eigenen Bezirk. Buchungen laufen weiterhin über die Mutter des Okiya und das Registrierungsbüro des Bezirks, das Kenban, das ihren Zeitplan führt.

Gions Straßenregeln

Der Bewohnerrat des südlichen Gion veröffentlicht gemeinsam mit den Teehäusern von Gion Kobu, der Gion-Geiko-Vereinigung und dem Kennin-ji-Tempel die Regeln des Bezirks auf Kyotos offizieller Tourismuswebsite. Die erste Regel betrifft Geiko und Maiko: nicht anhalten, nicht berühren und ihnen nicht folgen, und sie nicht ohne Erlaubnis fotografieren oder filmen. Wie der Rat es formuliert: Sie sind keine Maskottchenfiguren. 2019 stellte Gions Rat Schilder auf, die das Fotografieren auf Privatstraßen verbieten, mit einer Warnung vor Geldstrafen. 2024 kündigte er an, Besucher auch bitten zu wollen, den engen privaten Gassen fernzubleiben. Hanamikoji, die Hauptstraße, ist öffentlich und bleibt geöffnet.

• Jemanden zu behindern oder zu verfolgen, kann Ingewahrsamnahme oder ein Bußgeld bedeuten
• Jemanden an der Hand oder an der Kleidung zu ziehen, kann bis zu sechs Monate Gefängnis bedeuten
• Privatbesitz, also alles außer Geschäften und Straßen, ist ohne Erlaubnis tabu
• Bleiben Sie nicht auf der Straße stehen für Fotos: Diese Gassen sind nicht nur für Fußgänger

Als Nächstes lesen: Wie man bei einem Geiko-Dinner ein guter Gast ist

Wege, eine Geiko zu sehen oder zu treffen

Traditionell brauchte man eine Einführung und Verbindungen, um von Geishas unterhalten zu werden, und die heutigen öffentlichen Angebote sind die Ausnahme. Jeder Bezirk Kyotos veranstaltet einen jährlichen Tanz, oder Odori: Kitano Odori vom 20. März bis 2. April, Miyako Odori den ganzen April, Kyō Odori von Anfang bis Mitte April, Kamogawa Odori vom 1. bis 24. Mai und Gion Higashi's Gion Odori vom 1. bis 10. November. Gion Corner in Gion Kobu zeigt eine einstündige Vorführung mit sieben traditionellen Künsten, bei der Maikos den Kyomai-Tanz aufführen. Beides sehen Sie von einem Sitzplatz aus. Um mit einer Geiko oder Maiko zu sprechen, benötigen Sie ein arrangiertes Abendessen.

Was das Gion-Geisha-Abendessen beinhaltet

Der Abend, auf den wir verlinken, wird von Travel Japan Together organisiert und dauert etwa drei Stunden, mit einem Live-Guide auf Englisch. Er beginnt bei CACAO MARKET by MARIEBELLE KYOTO mit einem Spaziergang durch die Gassen von Gion, führt weiter zu einem lokalen Restaurant zum Abendessen und endet bei einem FamilyMart. Ihr Gastgeber für zwei Stunden privater Zeit kann eine Geiko oder eine Maiko sein. Sie tanzt, spielt traditionelle Gesellschaftsspiele und unterhält sich mit Ihrer Gruppe, und Sie können Fotos mit ihr machen. Das Abendessen erfordert mindestens vier Teilnehmer. Wenn ein Termin nicht zustande kommt oder Ihre Geiko oder Maiko nicht verfügbar ist, erhalten Sie eine vollständige Rückerstattung.

• Inklusive: ein geführter Gion-Spaziergang mit einem lokalen Gastgeber
• Inklusive: zwei Stunden private Zeit mit einer Geiko oder Maiko
• Inklusive: ein erstklassiges Mehrgänge-Kaiseki, hauptsächlich Gemüse, Fisch und Tofu
• Inklusive: unbegrenzt Sake, mit alkoholfreien Getränken erhältlich
• Nicht inbegriffen: zusätzliche Speisen und Getränke

Für wen das nicht geeignet ist

Als Paar oder Alleinreisende sind Sie auf andere Gäste angewiesen: Das Dinner findet nur ab vier Personen statt, ein romantisches Date kann also abgesagt werden. Wenn Sie nur einen Tanz sehen möchten, ist die einstündige Show im Gion Corner oder eine Frühlings-Odori die kürzere Option. Wenn Sie dazu neigen, sich spät zu entscheiden, beachten Sie, dass die kostenlose Stornierung 7 Tage vorher endet. Wenn Sie keinen Fisch essen, fragen Sie vor der Buchung nach, denn das Kaiseki basiert hauptsächlich auf Gemüse, Fisch und Tofu. Und wenn Sie ein Straßenfoto einer Maiko machen möchten, bittet Gion Sie, darauf zu verzichten.