DAS TRAINING
Von der Maiko zur Geiko: Die Jahre der Ausbildung
Vom Teenager-Neuling zur vollendeten Künstlerin – die Etappen, die Jahre, die Kleidung und das Umschlagen des Kragens, die eine Maiko in Kyoto von einer Geiko unterscheiden.
Check dates and availability ↗Die Etappen des Weges. Die Altersangaben sind typische Richtwerte und können je nach Haus variieren.
| Stage | Roughly when | What happens |
|---|---|---|
| Shikomi | Von etwa 15 Monaten bis zu einem Jahr | Hausarbeiten, Dialekt und erste Lektionen; noch nicht von Gästen gesehen. |
| Minarai | Vor etwa einem Monat | Beobachtet echte Bankette in nahezu Maiko-Kleidung. |
| Maiko | ca. 16–20, etwa fünf Jahre | Debüt bei der Misedashi; arbeitet in Teehäusern; eigenes Haar, roter Kragen. |
| Geiko | Ab ca. 20–21 Uhr | Perücke und weiße Kragen; eine jahrzehntelange Karriere. |
Es beginnt in einer Okiya.
Der Weg beginnt, wenn ein Mädchen – oft um die fünfzehn und häufig von außerhalb Kyotos – in eine Okiya eintritt, das Gästehaus, das sie registriert, beherbergt, verpflegt und für die schwindelerregend teuren Kimonos und den Unterricht bezahlt, den der Beruf verlangt, und sich die Kosten später aus ihren Einkünften zurückholt. An ihrer Spitze steht die Okāsan, die „Mutter“, die das Haus zugleich als Geschäft und als Familie führt. Jede Neue wird zudem einer etablierten Geiko als deren Onēsan, also ältere Schwester, zugeteilt, die sie fördert und mit der die Bindung in einer gemeinsamen Sake-Zeremonie besiegelt wird. Vom ersten Tag an ist die Regelung total: Die Okiya ist zugleich Zuhause, Arbeitsplatz und Schule, und die Welt dahinter tritt zurück.
Shikomi — die ersten rohen Monate
Die früheste Stufe ist Shikomi, und sie ist bewusst demütigend. Eine Neueinsteigerin verrichtet die Hausarbeit, erledigt Besorgungen, bedient die arbeitenden Frauen des Haushalts und – vor allem – schaut und lauscht: Sie nimmt den Kyoto-Dialekt, die Manieren und die Rhythmen einer Welt auf, in die sie nicht hineingeboren wurde. Sie beginnt mit Unterricht an der Schule des Viertels in Tanz, Shamisen und Gesang, wird aber von Gästen noch nicht gesehen. Diese Stufe kann mehrere Monate bis zu etwa einem Jahr dauern und endet erst, wenn die Okiya und ihre Lehrerinnen sie für bereit befinden und sie die Prüfung des Viertels besteht. Sie wirkt ebenso als Filter wie als Fundament: Nicht jede, die in eine Okiya eintritt, debütiert auch tatsächlich.
Minarai und das Debüt
Danach folgt Minarai – „Lernen durch Zuschauen“. Rund einen Monat lang besucht die junge Frau echte Ozashiki, fast wie eine Maiko gekleidet, und nimmt an Banketten teil, um zu studieren, wie diese ablaufen, ohne selbst den Abend zu tragen. Dann, bei ihrer Misedashi, debütiert sie offiziell als Maiko: ein Tag voller Zeremonien, angekündigt auf hölzernen Namensschildern im gesamten Viertel, an dem sie ihren Künstlernamen annimmt, der oft ein Schriftzeichen mit dem ihrer Onēsan teilt. Von da an arbeitet sie nachts in den Teehäusern, während sie tagsüber ihre Ausbildung fortsetzt – in der Regel ab etwa siebzehn oder achtzehn Jahren – eine sehr öffentliche Lehrzeit, gekleidet in die aufwendigste Tracht, die der Beruf zu bieten hat.
Die Jahre der Maiko, geschrieben in Kleid und Haar
Die Jahre einer Maiko — in der Regel etwa fünf — sind an ihrem Körper ablesbar. Sie trägt ihr eigenes Haar, das ein Spezialist stylt und das zwischen den wöchentlichen Frisuren durch Schlafen auf einem Takamakura, einer hölzernen Nackenstütze, geschützt wird; ein Darari-Obi zieht sich sechs oder sieben Meter lang über ihren Rücken; sie geht auf hohen Okobo-Sandalen; ihr Kragen ist rot. Mit zunehmender Reife verändert sich der Look: Eine junge Maiko trägt kindlichere, aufwendigere Haarnadeln und einen verspielteren Stil, eine ältere Maiko dezentere — und diese Veränderungen sind ein Code, den das Viertel auf einen Blick liest. All das ist ebenso Training wie Kostüm — das Gewicht des Obi, die Höhe der Sandalen und die Disziplin des Haares lehren die Haltung, die die Kunst erfordert.
Erikae — den Kragen wenden
Der Übergang von der Maiko zur Geiko wird Erikae genannt, wörtlich „das Wenden des Kragens“, denn das sichtbare Zeichen dafür ist, dass der rote Kragen einem weißen weicht. Dies geschieht in der Regel um das zwanzigste oder einundzwanzigste Lebensjahr, wenn eine Maiko als ausgelernt gilt. Fast alles wird schlichter: Sie legt das eigene kunstvoll frisierte Haar zugunsten einer Perücke beiseite, tauscht die wallende Darari-Obi gegen eine kürzere, fest gebundene Variante, wechselt von leuchtend langärmeligen Kimonos zu dezenteren Mustern und steigt von den Okobo auf flache Sandalen um. Die Zurückhaltung ist der Kern. Die Kunstfertigkeit einer Geiko braucht die aufwendige Symbolik der Lehrzeit nicht mehr; sie kann sich ganz auf Tanz und Musik stützen.
Das Arbeitsleben einer Geiko
Geiko zu werden ist ein Anfang, kein Ende. Befreit von der visuellen Grammatik der Lehrzeit kann sie jahrzehntelang arbeiten und wird mit zunehmendem Alter oft noch bewunderter, während ihr Tanz an Tiefe gewinnt; viele ältere Geiko wechseln vom Tanz zur Shamisen und werden so zu den Musikerinnen ihres Viertels. Mit der Zeit tilgen einige ihre Schulden gegenüber dem Okiya, erlangen ihre Unabhängigkeit, und wenige führen schließlich eigene Häuser. Der Maßstab ist klein – Kyōtos Geiko und Maiko zählen heute zusammen nur noch ein paar hundert, gegenüber den Zehntausenden, die Japan vor dem Krieg hatte –, was bedeutet, dass jede Frau, die diesen Weg vollendet, einen größeren Anteil einer schwindenden Tradition trägt als jede Generation vor ihr.